Activamente: la simulación computacional al servicio del desarrollo estructural de la región

El miércoles 5 de agosto se presentó una nueva emisión de "Activamente", el programa de streaming del CONICET Nordeste destinado a promover las vocaciones científicas en las juventudes de la región. El décimo encuentro del ciclo "Ciencia que inspira: conversaciones con quienes hacen conocimiento", transmitido desde los estudios de la radio de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), tuvo como protagonista a Juan Manuel Podestá, investigador del CONICET en el Instituto de Modelado e Innovación Tecnológica (IMIT, CONICET - UNNE) y docente de la UNNE.

Durante la transmisión, el especialista dialogó sobre la mecánica computacional y detalló cómo sus líneas de trabajo buscan dar respuesta a problemáticas estructurales y de planificación civil que impactan directamente en el territorio del nordeste argentino.

El interés de Podestá por la ingeniería comenzó durante su formación secundaria en la Escuela Técnica Bernardino Rivadavia de Corrientes. Allí, la exigencia de los docentes despertó su entusiasmo por el análisis matemático y el cálculo estructural y al ingresar a la carrera de Ingeniería Civil en la UNNE, la visita al Túnel de Viento de la facultad marcó un punto de inflexión.

En ese laboratorio, donde se ensayaban a escala estructuras de gran complejidad como la Catedral de La Plata y el techo del estadio de Racing, comprendió el alcance práctico de la disciplina. Posteriormente, obtuvo una beca del CONICET para realizar su doctorado de cinco años en el Centro de Investigación en Métodos Computacionales (SIMEC) de Santa Fe.

Durante la entrevista, el investigador destacó que la mecánica computacional permite modelar matemáticamente problemas físicos complejos que resultan imposibles de resolver con cálculos convencionales a mano. "Utilizamos computadoras de alta capacidad para simular cómo se comportan las estructuras civiles ante diferentes esfuerzos de la naturaleza", explicó Podestá.

Actualmente, el grupo de investigación que integra aplica a estas herramientas en el estudio de problemáticas del nordeste. Entre sus principales líneas se destaca el análisis de los suelos de la ciudad de Resistencia para optimizar las fundaciones y el diseño numérico de taludes y defensas contra inundaciones. Asimismo, se promueve el cálculo de estructuras de madera, un recurso renovable de gran relevancia productiva para Corrientes y Misiones. "Es una responsabilidad ética orientar nuestros desarrollos teóricos hacia soluciones concretas para la región", resaltó.

Para el especialista, el desarrollo de la ciencia es una tarea colectiva que depende firmemente de la formación de nuevos investigadores e investigadoras. "El trabajo científico nunca es solitario; implica un esfuerzo mancomunado para transmitir conocimientos a quienes continuarán esta labor en el futuro", indicó.

Como cierre de la transmisión de Activamente, el investigador alentó a las juventudes que muestran interés por las ciencias exactas a perseverar en sus objetivos vocacionales. "El camino de la investigación exige constancia y sacrificio, pero la satisfacción de trabajar en lo que a uno le apasiona y contribuir al entorno social recompensa enormemente cada dificultad superada", concluyó.